技术来自于研发和创新，创新是企业发展的“爹”；品牌来自于系统整合，整合是企业发展的“娘”。由于市场环境的变化，供应同质化，需求分散等原因，企业要想生存下来，就必须要比竞争对手有更高的运营效率，其根源在于全过程的整合，ERP的应用旨在帮助企业解决整合问题；而企业要生存下去，就必须向市场提供创新的产品或服务，PLM的应用旨在帮助企业解决创新问题。

一般而言，在制造业中，与产品开发有关的创新包括产品功能和结构方面的创新，企业只有具备其中的一种条件，才能取得竞争优势；如果两者同时具备，则企业无疑会处于行业的绝对垄断地位。那么，PLM是如何帮助企业提升创新能力的？PLM是一种数字化产品研发管理解决方案，其主要功能包括需求管理，文档管理，CAX集成，研发协同与可视化，知识管理，产品组合管理，通用件库管理，项目管理，分类管理，配置管理，工程变更，质量保证等。

通过上述功能和模块的应用，PLM能够以以下方式赋予产品或过程创新能力：增加零件复用率，有助于构架化产品开发，从而减少重复的研发支出，使企业有更多的预算用于真正的创新活动：

1、大大缩短产品开发周期，降低产品制造成本。

2、促进跨行业协作，提高同步工程的工作质量，通过多领域、虚拟化的团队合作激发专业人士的创意和想法；

3、促进各小组之间共享与产品或过程(工艺)有关的关键信息，以便相关人员能够更方便地获取信息，并打破专业和领域之间的信息壁垒；

4、Know-How的应用，通过知识工程、专家系统和参数推荐等方法，向有关人员提供技术建议和经过工程验证的优选方案，帮助他们做出具体的工程设计决策，如机械零件的尺寸公差或材料选择；

5、构思的具体化、结构性和持续的迭代性，产品的创新构思在不断的迭代性，包括以需求结构、需求和功能映射、机制模型、产品原型、数字模块(DigitalMock-up)等形式，提高构思到产业化的速度和质量。

总之，PLM的核心任务，从理念上说，就是帮助企业把顾客对产品的功能性需求，转变成对人、机器、材料、工艺、环境和测量等资源的上游需求，是一个从“一”到“多”的过程。